Учебное заведение ведет свою историю с 1935 года.

Учебно-летный процесс обеспечивается летным составом института – это высокопрофессиональные специалисты, имеющие допуски к инструкторской работе, допущенные к полетам по международным воздушным линиям; более 70 процентов летно-инструкторского состава – специалисты первого класса, допущенные к полетам по предельным минимумам погодных условий. В летной службе института работает много специалистов, имеющих государственные награды, удостоенных звания «Заслуженный пилот России», «Отличник воздушного транспорта» и имеющих более 10 тысяч часов безаварийного налета на различных типах ВС.

Летная служба Ульяновского института гражданской авиации включает в себя  летный отряд по первоначальному обучению курсантского состава и подразделение по переучиванию и переподготовке летного состава на другие типы ВС, а также Летно-методический центр ГА.

В институте существует крупнейший в России тренажерный центр, насчитывающий около трех десятков действующих тренажеров, на которых проходят подготовку курсанты института и авиационные специалисты российских и зарубежных авиакомпаний, а также специалисты управления воздушным движением. Он находится в специально построенном здании на территории учебного городка.

В структуру Ульяновского института гражданской авиации также входит аэродромный комплекс, который предназначен для проведения учебной и учебно-летной практики курсантов и слушателей института.

На базе института действует Головной отраслевой музей истории гражданской авиации.